笑わぬでもなし

引越しのどさくさで１０月はサボってしまいましたが、１１月になって漸く再開です。未だ引越荷物が完全に入ってない事もあり当分落ち着きませんが、ボチボチ更新して行きます。

先月下旬ＢＳでリクエストでカーペンターズの曲を紹介する番組が有り、カレンとリチャード兄弟の懐かしい歌声を楽めました。この番組にはリチャードがゲストとして出演しており、何曲か歌ってくれました。その後インタビューとなり（未だ録画が出来ないので正確に覚えていません。録画した方は教えてください）リチャードの最初に聞いた曲は何か？との質問に、４、５歳の頃聞いたレス・ポールの「タイガーラグ」に非常に強いインパクトを受けたと答えました。確かに年代的に言っても彼が子供の頃は未だレス・ポールとメリーフォードのオシドリコンビはかなりの人気があった筈です。

その後レスポールの伝記映画「レスポールの伝説」が渋谷で上映されていると知り、昨日見てきました。レスポールは現在９６歳ですが、今でもニューヨークのクラブで演奏しています。彼の演奏する姿を見られただけでも感動です。
レスポールはミュージシャン（ギター）ですが発明好きで、エレキギターの発明、テープレコーダを使った世界初の多重録音、それからレスポールモデルと呼ばれるギブソンのエレキギターの開発は世界的業績と言っても過言ではないでしょう。ギタリストとしては戦前から活躍しており、戦後メリーフォードとコンビを組み（後結婚）数々のヒットを飛ばしています。この夫婦は車に録音機材を積み込み旅をしながら、色々な所で録音したそうです。エコーを効かせる為に風呂で歌ったり、キッチンで録音したり。その頃の思い出を楽しそうに語っていました。しかし、エルビスプレスリーが登場してロック全盛の時代になり次第に彼等の人気は凋落していきました。ロックの時代になって多くのロックミュージシャンがレスポールモデルのギターを弾いているのは皮肉に思えます。

映画の中ではこれまでの歴史やエピソードが語られています。本人のインタビューで驚いたのは昔マイルスディビスがレスポールに「どうしたら売れるようになるのか？」と聞きに来たそうです。帝王マイルスでもこんな時代があったんですねぇ。９０代の今でも演奏しているだけで凄いのですが、曲の合間のトークがまた軽妙で面白いんです。何かのパーティの映像でヴァン・ヘイレンが感謝の気持ちを込めてレスポールに「僕の人生のあらゆる局面であなたの影響を受けました。」と言ったところ、レスポールはすかさず「君の性生活にもかい？」と返し大ウケでした。ポールマッカートニーが「僕らのバンド（勿論ビートルズ）が最初に演奏したのはハウハイザムーン"How High The Moon"でした。」と言った時にはさすがのレスポールも驚きかつ満面の笑みを称え、何も言えないという態でした。この映画にもリチャードが出演しています。彼はハウハイザムーンのソロを全て記憶しており、その他の曲も見ているこちらが気恥ずかしくなるほど熱く語っていました。

彼等のヒット曲は多すぎて全て挙げる事はできませんが、自分として懐かしいのは「世界は日の出を待っている"The World Is Waiting For The Sunrize"」。また「バイアコンディオス"Vaya Con Dios"」は江利チエミ等色んな歌手が歌って日本でもヒット曲となっています。

多くのロックミュージシャンが語るようにレスポールはエレキギターと多重録音という今のポピュラー音楽の基礎を築いたミュージシャンで彼のヒット曲は当時、どうやってこんな音を出すんだろう？と皆が不思議がったくらい非常に革新的な曲でした。レスポールの伝説はちょっとマニアックなところもありますが、レスポールの伝記のみならずアメリカのポピュラー音楽の歴史を綴る貴重な資料となっています。尚、１２月にはＤＶＤが出るようです。

６月１２日の日経朝刊最終面に北野タダオ氏の「ジャズ楽団主席”卒業”」という寄稿があった。北野氏はアロージャズオーケストラというビッグバンドのバンマスであったが、高齢の為引退する由。これまでのバンド活動の想いでが綿綿と綴られている。

ところが文中聞き捨てならない一節があった。「アローはプロとして定期演奏会を続ける、おそらく国内唯一のビッグバンドだ。」ビッグバンドといえば歌謡曲番組で見た事があると思いますが舞台右側に３段の雛壇があり、上がトランペット４本、中段にトロンボーン４本、一番下が左からアルトサックス２本、テナーサックス２本、バリトンサックス１本。舞台一番左はピアノ、その右にギター、ベース、ドラムスという構成のバンドです。

デューク・エリントン楽団、カウント・ベーシー楽団等々素晴らしいバンドが幾つもありますが、日本で有名な処を思いつくまま挙げてみると、宮間利之とニューハード、原信夫とシャープス＆フラッツ、高橋達也と東京ユニオン、森寿男とブルーコーツ、奥田宗弘とブルースカイ・オーケストラ、ダン池田（後に三原綱木）とニューブリード、スマイリー小原とスカイライナーズ、見砂直照と東京キューバンボーイズ等々。これらの殆どが活動を休止していると言う。

びっくりこいて調べてみるとニューハードとシャープス＆フラッツは２００６年迄、演奏会の記録はあるが、それ以降は無し。唯一森寿男とブルーコーツが本年８月３１日の第４０回サマージャズ（日比谷野音では無く日比谷公会堂）に出演予定があった。その他は既に解散。

最近は歌手が自分の小バンドで歌ったり、カラオケ或いはＰＣで済ませてしまうので、昔のような歌謡曲の仕事が無くなりバンドを維持する事が非常に困難になったようだ。勿論ビッグバンドは歌謡曲の伴奏だけでなく、ダンス、ジャズ或いはレコード録音の際のスタジオワーク等々をこなし、かつてはミュージックエンターテインメントの中核にあった。またインキュベータの役割も果たしており、これまで優秀な歌手やミュージシャンを多数輩出している。しかし、もし無くなれば一体これからビッグバンドのミュージシャン達はどうなる？そして何よりあの鳥肌の立つ様な煌びやかなサウンドが聞けなくなるかと思うと誠に残念としか言いようが無い。

余りにも通俗な言い方ではあるが、また一つ昭和が消えたというところであろうか。

久しぶりの世間噺です。
師走も中場となり、世の中クリスマスムード一色です。私の職場では昼間から、勿論小音量ですがクリスマスソングが流れてます。ところで日本では今頃クリスマスケーキの売込み、予約の最盛期でしょうか？ところが迂闊にも最近気がついたんですが、こっちにはクリスマスケーキが無いんです。日系のスーパーに行けば当たり前のように日本と同じクリスマスケーキの予約販売してたんで、当然あるもんだと錯覚してました。そこで、早速WIKIPEDIAを引いて見ました。冒頭に
Christmas cake is a type of fruitcake served at Christmas time in the UK, Ireland and many Commonwealth countries.
とあります。Commonwealth（英連邦）とは主として英国が旧宗主国の国々の集まりで５３ヶ国が加盟しています。米国はメンバーではありません。要するにクリスマスケーキは英連邦のフルーツケーキであると定義されている訳です。その下に各国のクリスマスケーキという欄があり、日本は
In Japan, Christmas cake, traditionally eaten on Christmas Eve, is simply a sponge cake, frosted with whipped cream, decorated with strawberries, and usually topped with Christmas chocolates or other seasonal fruit.
要するにスポンジケーキに白いクリームを塗り、苺や季節の果物で飾ってあり、上にメリークリスマスとか書いたチョコレートが載っているものがクリスマスケーキであると思ってた訳で、これは日本特有の形らしいんです。

そこで、と言う程意気込む事も無いんですが、冬休み自由研究としてその歴史を探ってみました。例によってネットで検索してみると、こんなサイトがありました。
http://www.christmasarchives.com/christmascake.html
このサイトによると、その起源はPorridge（お粥）だそうです。１４、５世紀の英国ではクリスマスイブの昼間は絶食し夜Plum（乾し葡萄）を入れたお粥を食べる習慣があり、後にそのお粥に更にスパイスや乾燥果物、蜂蜜等を入れるようになりました。そして、ついにはそれを蒸してプディングにしてしまいました。
一方お粥を作るオートミールの代わりの小麦粉に卵、バターを加え、蒸してplumcakeを作るやり方もあったようで１６世紀にはプディングとplumcakeが共存していました。
処で、クリスマスケーキというとクリスマスイブの日に食べるもの思い込んでましたが、当時はクリスマスの最後の日（最後の日があるとは知りませんでした）であるTwelfth night（１月５日）に盛大にご馳走と共に食べていたそうです。しかしながら宗教改革の後このようなお祭り騒ぎは清教徒により禁止され１８７０年ビクトリア女王がTwelfth nightを禁止しました。しかしケーキを食べる事が禁止されてしまっては菓子職人は商売上がったりです。そこで１月５日が駄目なら１２月に食えば良いという解釈でこれまで同様にフルーツケーキを作り続けました。このやり方が英国で一般的に広まり、自分たちだけでなく植民地の親戚、知人にボイルしたフルーツケーキを送ったことから、この習慣が英連邦に広まったようです。米国は英連邦ではありませんが、同じく英国からケーキが送られて来たんだと思われます。じゃあ、なぜ日本のクリスマスケーキはフルーツケーキではなくスポンジケーキになったのかは、分かりません。

噺だけでは寂しいので、クリスマスソングを一曲。渡辺貞夫が９２年のクリスマスに文化村オーチャードホール開いたコンサートを実況録音した"A Night With Strings"の中の"The Christmas Song"です。このクリスマス・コンサートは３年続き実況録音版はVol. 2, Vol. 3まであります。ところがVol. 2, Vol. 3は日本で買えるのですが、初回のこのアルバムはなぜか日本のカタログにありません。こちらに来てアマゾンで見つけ、やっと入手できました。この日の演奏がいかに素晴らしいものであったかは言うまでもありません。クリスマスの夜に彼女とこんなコンサートに行けた人は本当に羨ましい限りです。